Saurornitholestes sullivani es el
nombre de esta nueva especie de dinosaurio con una apariencia similar al Velociraptor,
pero que contaba con un sentido del olfato más desarrollado, lo que lo convertía en un cazador excepcional.
El descubrimiento del
Saurornitholestes sullivani, difundido por un grupo de investigadores de la
Universidad de Pennsylvania, sería uno de los más importantes en el ramo a
fechas recientes, aunque curiosamente fue producto de un descuido cometido hace
16 años.
Steven Jasinski, estudiante de
doctorado y curador del Museo Estatal de Pennsylvania, fue el encargado de dar
con esta nueva especie al analizar un fósil de 75 millones de años de
antigüedad, excavado en 1999 por el paleontólogo Robert Sullivan, quien en su
momento clasificó erróneamente su descubrimiento, al considerarlo como parte de
los huesos de una clase ya existente. Por fortuna Jasinski tuvo el acierto de
estudiar a mayor detalle los restos, para percatarse de que en realidad se
trataba de una especie completamente nueva, con muchas características
similares a otros raptores, pero con una estructura olfatoria mucho más
elaborada.
El estudio, publicado en la más
reciente edición del New Mexico Museum of Natural History and Science Bulletin,
según reporta el Daily Mail, analiza a profundidad las cualidades del cráneo
del Saurornitholestes sullivani, cuyo bulbo olfatorio posee unas dimensiones
más grandes de lo normal, lo que implicaría un sentido del olfato mucho más
agudo que el del Velociraptor y sus demás parientes.
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