Piotr Alekséyevich Kropotkin, nació
en Moscú el 9 de diciembre de 1842 y murió en Dmítrov, el 8 de febrero de 1921,
fue geógrafo y naturalista, además de uno de los impulsores intelectuales de la
Revolución Rusa.
En 1874, expuso su teoría, según la
cual la capa de hielo de la glaciación había alcanzado el centro de Europa; una
idea que iba en contra del conocimiento convencional de la época. Su
proposición generó una polémica, que finalizó con su posterior aceptación por
la comunidad científica.
Otra gran contribución de Kropotkin
a la teoría de la ciencia geográfica fue su hipótesis sobre la desecación de
Eurasia como consecuencia del retroceso de la glaciación de la era precedente.
Todas estas ideas fueron concebidas
cuando aún no había llegado a cumplir 30 años, lo cual hacía presuponer un gran
futuro como investigador. El prestigio de su obra geográfica fue tan
considerable que fue propuesto como presidente de la sección de Geografía Física
de la Sociedad Geográfica Rusa. Pero Kropotkin no aceptó el nombramiento,
porque su interés se había volcado hacia las actividades revolucionarias.
En el otoño de 1871, hallándome ocupado en Finlandia, caminando lentamente a pie hacia la costa, a lo largo del ferrocarril recientemente construido, observando atentamente los parajes donde primero debieron aparecer las muestras inequívocas de la primitiva extensión del mar, que siguió al período glacial, recibí un telegrama de la susodicha corporación, en el que se me decía: "El Consejo os ruega aceptéis el cargo de secretario de la Sociedad." Al mismo tiempo, el secretario saliente me suplicaba encarecidamente que prestara buena acogida a la propuesta. Se habían realizado mis esperanzas; pero al mismo tiempo, otras ideas y otras aspiraciones habían invadido mi pensamiento. Después de meditar detenidamente sobre lo que debería contestar, telegrafié: "Gracias encarecidas; pero no puedo aceptar". P. Kropotkin, Memorias de un revolucionario
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