La diversidad de plantas y animales
en la Antártida es más rica de lo que se pensaba, según un estudio divulgado
hoy en Australia que registró más de 8.000 especies en la región marina del
continente blanco.
"Esto es considerablemente más
de lo que nadie se imaginó", dijo el líder de este trabajo científico
liderado por la Universidad de Melbourne, Steven Chown, al referirse a estos hábitats.
"Pero la verdadera e
impresionante diversidad radica en el mundo de los microbios. Por ejemplo, los
sistemas de agua dulce de la Antártida poseen en realidad la mayor diversidad
(de virus que existen en libertad) que en cualquier otro lugar estudiado",
agregó el científico.
La investigación, publicada en la
revista Nature, señaló que si bien existe una gran diversidad en todo el
continente y en el océano Antártico, se necesitan adoptar más acciones para
proteger y conservar a estas especies.
El estudio precisó que las áreas de
protección especial en los parques nacionales terrestres y las áreas marinas
existentes, especialmente en el Mar de Ross, son demasiado reducidas en
comparación a los objetivos del Plan Estratégico de la Convención sobre
Diversidad Biológica 2011-20.
"Es sorprendente que la
proporción de áreas protegidas sean bastante reducidas en la Antártida",
acotó Chown, quien trabajó en esta investigación con expertos de la
Investigación Antártica Británica, la neozelandesa Universidad de Waikato y la
Universidad Nacional Australiana.
Las áreas terrestres que no están
cubiertas de hielo y que están protegidas suponen el 1,5 por ciento, en
comparación al objetivo global fijado en la Convención sobre Diversidad
Biológica que señala que para 2020 debemos conservar el 17 por ciento de las
áreas terrestres.
"Esto da una idea de cuán
alejada está la Antártida de ese objetivo. Uno espera que la Antártida sea
mejor en ese sentido", acotó Chown.
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