Un equipo internacional de
científicos, que cuenta con participación española, ha descrito el cráneo y la
mandíbula más completos del mustélido gigante Eomellivora piveteaui
encontrados en el Cerro de los Batallones (Madrid).
Reconstrucción del mustélido gigante, Eomellivora piveteaui, a partir del fósil de cráneo.
La imagen será portada del próximo número de la revista Journal of Vertebrate Paleontology.
Adam Hartstone Rose
El buen estado de los fósiles ha
permitido hacer un estudio de las relaciones de parentesco que demuestra, por
un lado, la existencia de cuatro especies dentro del género Eomellivora y, por otro, que el pariente
vivo más cercano de Eomellivora es el
actual tejón de la miel, Mellivora capensis.
Eomellivora piveteaui, una especie que se describió
por primera vez en 1965 a partir de restos muy fragmentados, era un animal
carnívoro y voraz. Su capacidad de romper huesos lo convertía en un depredador
muy versátil y activo de la fauna del Mioceno Superior.
“Los
fósiles estudiados indican que tenía aproximadamente el tamaño de un pastor
alemán, lo que nos hace pensar que, igual que el tejón de la miel es capaz de
repeler el ataque de hienas o leones, podría haber plantado cara a los grandes
tigres dientes de sable que convivieron con él”, explica el
paleontólogo del Instituto de Geociencias y la Universidad Complutense, Alberto
Valenciano Vaquero.
En la actualidad, la familia de los
mustélidos, que pertenece al orden de los carnívoros, está formada por
comadrejas, hurones, martas, tejones o nutrias. Son animales, tanto terrestres
como acuáticos, de pequeño tamaño, cuerpo alargado y patas cortas, que se
encuentran distribuidos por todo el planeta.
La
aplicación de nuevas tecnologías
Situado en Torrejón de Velasco
(Madrid), el Cerro de los Batallones, que este año celebra su 25 aniversario,
es uno de los yacimientos de mamíferos carnívoros más importantes de todo el
registro fósil del planeta para el Mioceno Superior (época que va desde hace 11
a cinco millones y medio de años).
“Este
yacimiento es casi un catálogo de la fauna que habitaba esta región hace nueve
millones de años. En 25 años hemos encontrado esqueletos completos de tigres
dientes de sable, osos emparentados con el panda gigante actual, rinocerontes,
jirafas, parientes del actual panda rojo, mustélidos, mastodontes, aves
rapaces, tortugas gigantes o lagartos, entre otros”, comenta
Jorge Morales, investigador del Museo Nacional de Ciencias Naturales
(MNCN-CSIC) y responsable del yacimiento.
Con ayuda de un escáner láser
superficial portátil, los investigadores han creado modelos virtuales
tridimensionales que, además de imprimirse, pueden visualizarse desde un
archivo pdf.
“Los
modelos en pdf que hemos creado complementan la información de la fotografía
clásica y pueden suponer una herramienta con mucho potencial en el futuro de la
paleontología de vertebrados”, concluye Valenciano.
Referencia
- Alberto Valenciano, A., Abella, J., Sanisidro, O., Hartstone-Rose, A., Álvarez-Sierra, M.A., y Morales, J. (2015) Complete description of the skull and mandible of the giant mustelidEomellivora piveteaui Ozansoy, 1965 (Mammalia, Carnivora, Mustelidae), fromBatallones (MN10), late Miocene (Madrid, Spain). Journal of Vertebrate Paleontology. DOI: 10.1080/02724634.2014.934570
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