Un grupo de científicos se dio a la
tarea de obtener mayor información sobre los temidos dientes utilizando una
nueva técnica que combina el análisis isotópico con imágenes de rayos X, con la
que escanearon cráneos de "dientes de sable" de una gran colección de
fósiles.
Los resultados, publicados este
miércoles en la revista científica PLoS ONE, muestran que los colmillos del Smilodon fatalis, crecían a un ritmo de
seis milímetros por mes, casi el doble de rápido que los caninos de un león
africano y de las uñas humanas.
Fuente PlosOne
Revelaron además que los caninos de
estos felinos habían crecido totalmente cuando llegaban a los tres años de
edad, lo que significa que estaban listos para cazar con la manada desde
temprana edad.
Los investigadores también llevaron
a cabo el escaneo de otros restos que formaban parte de la estructura ósea de
los Smilodon y encontraron que para
poder inmovilizar a sus presas, tenían un humero mucho más largo y rígido que
otras especies de dientes de sable.
Los fósiles estudiados pertenecen al
museo de La Brea Tar Pits, en Los Ángeles, California, que resultó ser unos de
los más prolíficos depósitos de restos de especies que vivieron durante la Edad
de Hielo en el mundo.
Los dientes caninos de los temibles
felinos conocidos como "dientes de sable", del género Smilodon fatalis, que vivieron en
América hace entre 700 mil años y 11 mil años, crecían al doble del ritmo en
que lo hacen las uñas humanas.
Esas piezas dentales sobresalían
hasta 18 centímetros de la mandíbula superior y con ellas los félidos podían
destrozar cualquier animal que se cruzara en su camino, incluso mamuts, lo que
le hacía un gran y temido depredador.
Al mismo tiempo, los alargados
colmillos eran más vulnerables a fracturas por lo que les era imprescindible
que inmovilizaran a sus presas con las patas delanteras.
Ilustración de Mauricio Antón del libro Sabertooth (2013)
Referencia
- Using a Novel Absolute Ontogenetic Age Determination Technique toCalculate the Timing of Tooth Eruption in the Saber-Toothed Cat, Smilodonfatalis. M. Aleksander Wysocki, Robert S. Feranec, Zhijie Jack Tseng, Christopher S. Bjornsson.
Fuente
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