Sobre si los ammonites podían o no nadar, existen
dos hipótesis. La primera postula que vivían en el fondo del mar. La otra, sin
embargo, ha venido defendiendo la idea de que eran capaces de nadar valiéndose
de sus conchas, que disponían de cámaras llenas de gas para compensar tanto el
peso de estas como el de su cuerpo blando, manteniéndolas con una capacidad de
flotación neutra.
Los investigadores de la Universidad del Ruhr en
Bochum han estado estudiando
criaturas marianas extintas utilizando rayos X de
alta resolución.
Aquí se ve un fósil de un ammonites. (Foto: René Hoffmann. ©
RUBIN)
Utilizando técnicas de observación de vanguardia, unos
paleontólogos de la Universidad del Ruhr en Bochum, Alemania, y expertos de
otras instituciones, han estado examinando minuciosamente restos de esas
criaturas marinas extintas. El método utilizado es una técnica especial de
tomografía computarizada de alta resolución.
El equipo internacional de René Hoffmann investigó cuánta
flotabilidad podría generar la concha de los ammonites. Primero, los
investigadores desarrollaron una técnica de evaluación fiable para sus imágenes
de tomografía computerizada, utilizando conchas de nautilos como objeto de prueba.
Su método les permite ahora determinar de forma precisa los volúmenes de las
conchas examinadas y calcular su peso, así como los volúmenes de las cámaras
llenas de gas. Los datos así obtenidos indican la capacidad de flotación
generada por la concha.
Los últimos
análisis, complementados con otros datos biológicos procedentes de animales
actuales, proporcionan nuevas evidencias de que los ammonites podían nadar
usando su concha, de una forma muy parecida a cómo lo logran los nautilos de
hoy.
Ammonite
Epivirgatites, rodeado de ictiosaurios bebé.
Ilustración por Andrey Atuchin
Referencia
- A new approach using high-resolution computed tomography to test thebuoyant properties of chambered cephalopod shells. Robert Lemanis, Stefan Zachow, Florian Fusseis and René Hoffmann
Fuente
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