Título original: Mecanismos de discriminación entre
individuos del grupo e intrusos por parte de las avispas.
Es sabido desde ya hace más de una década que los insectos
son capaces de efectuar la identificación de individuos mediante el
reconocimiento facial. Sin embargo, hasta hace poco se desconocía aún la manera
específica en la que los insectos diferencias a "amigos y enemigos".
Para ello, un equipo de la Universidad de Londres decidió
estudiar los comportamientos de la avispa social Liostenogaster flavolineata,
de Malasia. Esta avispa tiene la peculiaridad de que construye nidos
individuales, los cuales, sin embargo, se encuentran situados a una distancia
cercana a otros, por lo que se trata de una especie social cuyos individuos
habitan unos cerca de otros y se ayudan mutuamente.
Estas colonias de hasta 150 nidos tienden a estar al
pendiente de los invasores, por lo cual utilizan dos mecanismos para la
discriminación entre individuos.
- Reconocimiento facial en base a los rasgos
característicos de los individuos, especialmente en el caso de las hembras, las
cuales presentan patrones distintivos entre ellas.
- La identificación
a través de señales olfativas y la utilización de un perfil de hidrocarburos en
su cutícula, que sirve para la identificación de miembros de su género, especie
y colonia.
De principal interés es el aspecto del reconocimiento facial
y los patrones distintivos de las hembras. Sin embargo, un mecanismo cualquiera
de estos dos no puede ser utilizado de manera independiente, pues conducirá a
decisiones equivocadas.
Mediante la experimentación, se vio que si solo se utiliza
el medio visual para reconocer intrusos o compañeros, las avispas son propensas
a efectuar un ataque equivocado, y a su vez, si solo se valiesen de medios
olfativos y sensoriales correrían el riesgo de aceptar a intrusos.
Por ello esta avispa utiliza los mecanismos en conjunto, y
su estrategia consiste en que una vez identificado el individuo, las señales
olfativas tienden a ser ignoradas para valerse completamente del reconocimiento
de patrones faciales, atacando a aquella avispa cuyo rostro no se corresponda
con los conocidos. De esta manera mantienen a raya a potenciales invasores, y
en base a esto podemos darnos una idea más de cómo funcionan las peculiares
comunidades eusociales, presentes en himenópteros, isópteros y otros animales
más, percatándonos de los procesos fisiológicos tras su interesante etología.
Referencias:
- Speed and accuracy in nest-mate recognition: a hover wasp
prioritizes face recognition over colony odour cues to minimize intrusion by
outsiders. D. Baracchi , I. Petrocelli , L. Chittka , G. Ricciardi , S.
Turillazzi
Fuente
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