El Victoriapithecus, fue noticia en 1997
cuando su cráneo fosilizado fue descubierto en una isla en el lago Victoria en
Kenia, donde vivió hace 15 millones de años. Ahora un estudio sobre su cerebro,
apoya la hipótesis de que la complejidad
del cerebro puede evolucionar antes que el tamaño entre los primates.
Gracias a las imágenes de rayos X de
alta resolución, los investigadores se han asomado en el interior de su cavidad
craneana y han creado un modelo informático tridimensional de cómo pudo ser el
cerebro del animal.
La técnica revela un pequeño cerebro
en relación a su cuerpo. Los co-autores Fred Spoor, del Instituto Max Planck de
Antropología Evolutiva y Lauren Gonzales, de la Universidad de Duke, calculan
su volumen cerebral en unos 36 centímetros cúbicos, que es menos de la mitad
del volumen de los monos de similar tamaño hoy en día.
Si los monos de tamaño similar
tienen cerebros del tamaño de naranjas, el cerebro de este macho en particular
era más parecido a una ciruela. Pero a pesar de sus proporciones
insignificantes, el cerebro del animal era sorprendentemente complejo.
Las tomografías computarizadas
revelaron numerosas arrugas y pliegues distintivos, y el bulbo olfatorio - la
parte del cerebro que se utiliza para percibir y analizar olores - era tres
veces más grande de lo esperado.
"Probablemente tenía un mejor
sentido del olfato que muchos monos y simios que viven hoy", dijo
Gonzales. "En los primates superiores modernos se produce todo lo
contrario: el cerebro es muy grande, y el bulbo olfativo es muy pequeño,
presumiblemente debido a que su visión mejoró y su sentido del olfato
empeoró".
"Pero en lugar de un compromiso
entre el olfato y la vista, Victoriapithecus
podría haber retenido ambas capacidades", dijo Gonzales. Los resultados,
publicados en la edición del 3 de julio de Nature Communications, son
importantes porque ofrecen nuevas pistas sobre cómo los cerebros de primates
cambiaron con el tiempo, y durante un período a partir del cual hay muy pocos
fósiles.
Enlace
- Cerebral complexity preceded enlarged brain size andreduced olfactory bulbs in Old World monkeys. Lauren A. Gonzales, Brenda R. Benefit, Monte L. McCrossin & Fred Spoor
Fuentes
- Old world monkey had tiny, complex brain.
- Lacomplejidad del cerebro puede evolucionar antes que su tamaño
No hay comentarios:
Publicar un comentario