Un equipo internacional de
científicos ha descubierto un nuevo linaje de tiburones extintos que se
alimentaban de plancton, los Pseudomegachasma,
que vivían en los océanos cálidos durante la era de los dinosaurios hace cerca
de 100 millones de años. Los tiburones fósiles tenían diminutos dientes muy
similares a los de un moderno tiburón de boca ancha que come plancton hoy en
día.
El estudio, "Un nuevo clado de
tiburones putativos que se alimentaban de plancton del Cretácico Superior en
Rusia y Estados Unidos", se publica en la edición de septiembre del
Journal of Vertebrate Paleontology.
El autor principal, Kenshu Shimada,
profesor de paleobiología de la Universidad DePaul, dijo que los resultados se
basan en los diminutos dientes fósiles recién recogidos, así como una
reinterpretación de especímenes previamente reportada de rocas del Cretácico en
los EE.UU. y Rusia.
"El estudio es importante porque el Pseudomegachasma representaría el
tiburón más antiguo conocido en el registro fósil que se alimentaba de plancton",
dijo Shimada. Agregó que estos tiburones habrían evolucionado
independientemente de los cuatro linajes conocidos hoy en día de peces
cartilaginosos planctívoros: tiburones de boca ancha, tiburones peregrinos,
tiburones ballena y manta rayas.
Pseudomegachasma significa
"falso tiburón de boca ancha", debido a sus características dentales
superficialmente casi idénticas al tiburón de boca ancha de hoy en día o Megachasma que se desarrolló mucho más
tarde en el tiempo.
El nuevo género está representado
por dos especies extintas, la Pseudomegachasma
casei de Rusia y la Pseudomegachasma
comanchensis de los EE.UU. que evolucionaron a partir de un grupo de
tiburones tigre de arena extintos que probablemente tenían una dieta de
pescado.
Referencia
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