Los Museos de Historia Natural de
Stuttgart y Bonn presentaron este jueves el resultado de 26 años de trabajo
científico que han concluido con el descubrimiento de una nueva familia de
grandes mariposas denominada "Pseudobistonidae".
Según explicaron ambos museos en un
comunicado, el primer espécimen de la polilla Pseudobiston pinratanai fue
capturado en 1989 en el norte de Tailandia y fue descrito en 1994 por el
botánico japonés Hiroshi Inoue.
La polilla pertenecía a una especie
y un género desconocido y, a falta de análisis genéticos, sus características
morfológicas no permitieron en un primer momento clasificarla en el grupo de
los macrolepidópteros, las grandes mariposas y polillas conocidas.
Científicos de los museos de
historia natural de Stuttgart, Bonn y París y de las universidades de Viena
(Austria) y Turku (Finlandia) han trabajado desde el 2012 en un estudio
científico para definir la posición de la Pseudobiston pinratanai combinando
los clásicos estudios morfológico con métodos moleculares.
Los análisis moleculares confirmaron
lo que sospechaban los expertos: la Pseudobiston pinratanai no pertenece a
las denominadas polillas geométridas, sino que representa un linaje singular
dentro de los macrolepidópteros.
En una segunda parte del estudio los
científicos comprobaron múltiples caracteres morfológicos en la cabeza, el
tórax y las alas que confirmaban los resultados moleculares, por lo que
determinaron que la polilla hallada en Tailandia era un ejemplar exclusivo de
una nueva familia.
Establecer la existencia de una
nueva familia de mariposas es algo excepcional y la última publicación al
respecto en el grupo de los macrolepidópteros ocurrió hace ya más de dos
décadas.
El entomólogo Hossein Rajaei, del
museo de Stuttgart, donde se conservan dos especímenes de Pseudobiston
pinratanai', calificó de "espectacular" el resultado de un trabajo de
investigación que ofrece nuevas perspectivas sobre el desarrollo y la evolución
de las mariposas.
