Fotografía: Eubalaena australis (Ballena Franca Austral)
Pelancura – V Región – Chile – Ago/2013 por @FNardecchiaS
En la reproducción de las ballenas, la hembra
pare una sola cría, llamada ballenato, tras un período de gestación que varía
entre 9 y 16 meses, según la especie. El cachalote es la especie de ballena que
tiene la gestación más larga, es decir, 16 meses. Normalmente, las ballenas
tienen una cría cada 3 años. Estas crías pesan alrededor de 2 toneladas al
nacer y miden entre 4 y 5 metros, dependiendo la especie. Tienen la capacidad
de nadar desde el primer momento.
Las crías de las ballenas crecen muy rápido,
aproximadamente 3 centímetros por día durante los primeros dos meses de vida.
En parte, esto es debido a que la leche de ballena es muy nutritiva, tiene un
alto porcentaje en grasa. Pasan entre siete y doce meses tomando leche de su
madre. Durante estos primeros meses las crías acompañan a sus padres en los
movimientos migratorios. Y están protegidos no sólo por sus padres, sino por
todo el grupo. Las ballenas alcanzan la madurez sexual entre los 6 y 13 años de
edad. Pueden vivir entre 20 y 60 años, lo que resulta significativamente más
largo que la mayoría de otras formas de vida acuática.
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